Die Europäische Union spielt seit Jahrzehnten eine wesentliche wie auch umstrittene Rolle im Leben ihrer Bürgerinnen und Bürger. Zurzeit muss sich Europa inmitten grundlegender politischer Umwälzungen behaupten, vielleicht sogar neu erfinden.

Laurent Warlouzet erzählt die Geschichte der europäischen Integration seit 1945 aus der Perspektive des epischen Kampfes zwischen drei Visionen: dem Europa des Marktes, das oft wegen seiner ultraliberalen Auswüchse kritisiert wird; dem Europa der Solidarität, der Sozialgesetzgebung und der Förderung der Gleichstellung von Männern und Frauen; und schließlich dem Europa der Machtpolitik. Letzteres spielt zwar militärisch kaum eine Rolle, äußert sich aber in den Projekten der gemeinschaftlichen Industriepolitik oder im Kampf gegen die GAFAM (Google, Apple, Facebook [heute Meta], Amazon und Microsoft) und versucht, sich gegen seine Konkurrenten USA, Russland oder China durchzusetzen. Doch die auf Wirtschaft konzentrierte Politik verschärfte die sozialen Ungleichheiten und gefährdet die Akzeptanz des politischen Europa.

Warlouzet beschreibt Widersprüche und Erfolge europäischer Politik in Bezug auf die Globalisierung, den Wettkampf der Großmächte, die Gesellschaftsgeschichte Europas und seine sozialen Umwälzungen. Er schlägt den Bogen von 1945 bis in die heutige Zeit, von Europaeuphorie und -skepsis mehrerer Jahrzehnte bis hin zu Populismus und Europafeindlichkeit.